europäische Bewegung, besonders in Italien vertreten 
Gegenbewegung zur Scholastik und der damaligen kirchlichen Autorität 
Früh- (1420-1500), Hoch- (1500-1533) und Spätrenaissance (1533-1600) 
Wiedergeburt des Gedankenguts aus der Antike (allseitig ausgebildete Menschlichkeit, individuelle Persönlichkeitsentfaltung, »Der Mensch ist das Maß aller Dinge«) 

b) Historischer Hintergrund

Entdeckung Amerikas (1492) 
frühkapitalistische Tendenzen (Fugger) um 1600 
durch den Humanismus bedingte neue astronomische Erkenntnisse, Erfindungen, Weltbildsveränderung 
erhebliche Kostenersparnisse bei der Buchherstellung durch Gutenbergs Buchdruckmaschine mit beweglichen Lettern (1445), Bücher erfahren eine größere Verbreitung 

c) Literarische Formen

Meistersang (entstanden aus dem höfischen Minnesang), Volkslied (entstanden aus der niederen Minne) 
Helden-, Ritter-, Abenteuerromane 
Fabeln, Novellen, Schwänke, Fazetien (gesammelt und gebündelt herausgegeben) 
Andachts-, Gebets-, Sterbebüchlein 
Streitgespräche, Fastnachtspiele (Verspottung), Narrenliteratur (Till Eulenspiegel) 
Volksbücher (Historia von D. Johann Fausten, Die Schildbürger) 

d) Vertreter

Johannes von Tepl (Der Ackermann aus Böhmen, Streit zw. Ackermann und Tod) 

Sebastian Brant (Das Narrenschiff, löste Narrenliteraturflut aus) 

Johann Geiler von Kaisersberg, Jakob Wimpfeling, 

Thomas Murner

Johann Fischart 

Hans Sachs (Der fahrende Schüler im Paradies, Das Kälberbrüten, Das heiße Eisen) 

Erasmus von Rotterdam (bedeutendster Vertreter des Humanismus, Ständekritik, sehr feine Ironie, 
                                           lehnte Luthers religiöse Radikalisierung ab, Das Lob der Torheit) 

Ulrich von Hutten (Unterstützung Luthers, 2. Teil der Dunkelmännerbriefe) 

Martin Luther (Reformator, 1517 Thesenveröffentlichung, Das Neue Testament Deutsch, 
                        Übersetzung der Bibel um 1534 ins Deutsche in einer »allgemein verständlichen Sprache«, 
                        Flugschriften Von der Freiheit eines Christenmenschen und An den christlichen Adel 
                        deutscher Nation)